MEDAN – Wali Kota Medan, Rico Tri Putra Bayu Waas, secara resmi melepas keberangkatan 10 pelajar yang berasal dari empat sekolah di Kota Medan untuk mengikuti Program Pertukaran Pelajar Kota Medan–Ipoh, Malaysia, Tahun 2026. Prosesi pelepasan tersebut berlangsung di Balai Kota Medan pada Selasa (22/9/2026) dan dihadiri oleh jajaran pemerintah kota serta pihak sekolah terkait. Kegiatan tersebut turut disaksikan oleh orang tua peserta yang datang untuk memberikan dukungan langsung kepada putra-putri mereka. Suasana pelepasan berlangsung khidmat namun tetap diwarnai semangat kebanggaan dari para pelajar yang akan berangkat. Program pertukaran pelajar ini merupakan salah satu bentuk kerja sama internasional yang terus digalakkan oleh Pemerintah Kota Medan.
Dalam sambutannya, Rico menyampaikan rasa bangga atas terpilihnya 10 pelajar tersebut untuk mewakili Kota Medan dalam program pertukaran pelajar tingkat internasional ini. Ia menegaskan bahwa program tersebut merupakan wujud nyata komitmen Pemerintah Kota Medan dalam meningkatkan kualitas pendidikan sekaligus memperluas wawasan generasi muda. Menurutnya, kesempatan tersebut hendaknya dimanfaatkan sebaik mungkin oleh para peserta guna menimba pengalaman dan pengetahuan baru. Rico turut berharap program ini dapat terus berlanjut dan memberikan manfaat bagi pelajar-pelajar Kota Medan di masa mendatang. Sambutan tersebut disampaikan Rico di hadapan para peserta serta tamu undangan yang hadir dalam acara pelepasan.
Program pertukaran pelajar tersebut akan berlangsung selama enam hari, terhitung mulai tanggal 25 hingga 30 September 2026, bertempat di Kota Ipoh, Malaysia. Selama berada di sana, para pelajar tidak hanya akan mengikuti berbagai kegiatan pembelajaran di lingkungan sekolah setempat, tetapi juga akan terlibat dalam berbagai kegiatan budaya dan sosial lainnya. Kegiatan tersebut dirancang guna memberikan pengalaman belajar lintas budaya bagi para peserta yang terlibat. Selain itu, para pelajar juga akan berkesempatan untuk berinteraksi langsung dengan pelajar-pelajar dari Malaysia guna mempererat hubungan antarbangsa. Program ini diharapkan dapat membuka wawasan baru bagi para peserta terkait sistem pendidikan dan kebudayaan di negara lain.
Selama mengikuti program tersebut, para pelajar Kota Medan juga akan berperan sebagai representasi Indonesia di hadapan masyarakat internasional, khususnya di Kota Ipoh, Malaysia. Mereka akan berkesempatan memperkenalkan keberagaman budaya, adat istiadat, serta kekayaan tradisi yang dimiliki oleh Kota Medan kepada masyarakat setempat. Selain itu, para peserta juga akan menunjukkan keramahan khas masyarakat Kota Medan yang selama ini dikenal luas oleh wisatawan maupun tamu dari berbagai daerah. Peran tersebut dinilai sangat penting mengingat para pelajar akan menjadi representasi wajah Indonesia selama berada di negara tujuan. Kesempatan tersebut diharapkan dapat menumbuhkan rasa bangga sekaligus tanggung jawab bagi para peserta selama menjalankan program tersebut.
Dalam kesempatan tersebut, Rico turut berpesan kepada seluruh peserta agar senantiasa menjaga sikap serta perilaku selama berada di Malaysia. Ia menekankan pentingnya menjaga sopan santun dalam setiap interaksi dengan masyarakat maupun pelajar dari negara lain selama mengikuti program tersebut. Rico juga mengingatkan agar para peserta tetap disiplin dalam mengikuti seluruh rangkaian kegiatan yang telah dijadwalkan oleh pihak penyelenggara. Menurutnya, kedisiplinan menjadi salah satu kunci penting dalam menjaga nama baik daerah maupun negara selama program berlangsung. Pesan tersebut disampaikan Rico dengan penuh harapan agar para peserta dapat menjalankan program tersebut dengan baik.
Selain menekankan pentingnya sikap dan kedisiplinan, Rico juga berpesan agar para peserta senantiasa menjaga kepercayaan diri selama berada di lingkungan yang baru. Ia menilai kepercayaan diri menjadi modal penting bagi para pelajar dalam beradaptasi dengan lingkungan serta budaya yang berbeda dari tempat asal mereka. Rico berharap para peserta mampu menunjukkan potensi terbaik yang dimiliki selama mengikuti seluruh rangkaian kegiatan program pertukaran pelajar tersebut. Ia turut mengingatkan agar para peserta tidak ragu untuk aktif berinteraksi serta menjalin komunikasi dengan peserta dari negara lain. Pesan tersebut disampaikan sebagai bentuk motivasi bagi para pelajar sebelum memulai perjalanan mereka ke Malaysia.
Rico turut menegaskan bahwa para peserta yang berangkat dalam program tersebut membawa nama besar Indonesia di kancah internasional. Oleh karena itu, ia berharap seluruh peserta mampu menunjukkan karakter serta nilai-nilai budaya bangsa Indonesia dengan sebaik-baiknya selama berada di Malaysia. Menurutnya, setiap tindakan dan sikap yang ditunjukkan oleh para peserta akan turut mencerminkan citra bangsa Indonesia secara keseluruhan. Rico berharap para peserta dapat menjadi duta kecil yang mampu memperkenalkan nilai-nilai positif bangsa Indonesia kepada dunia internasional. Pesan tersebut disampaikan Rico dengan penuh harapan besar terhadap peran para peserta selama menjalankan program tersebut.
Keempat sekolah yang turut mengirimkan perwakilan pelajarnya dalam program pertukaran pelajar tersebut merupakan sekolah-sekolah unggulan yang berada di lingkungan Kota Medan. Pemilihan peserta dilakukan melalui proses seleksi yang ketat guna memastikan pelajar yang berangkat memiliki kompetensi serta kesiapan yang memadai. Pihak sekolah turut memberikan pembekalan khusus kepada para peserta sebelum keberangkatan guna mempersiapkan diri menghadapi lingkungan baru di Malaysia. Dukungan penuh dari pihak sekolah tersebut diharapkan dapat membantu para peserta dalam menjalankan program dengan lancar. Persiapan yang matang tersebut menjadi salah satu faktor penting dalam menunjang keberhasilan program pertukaran pelajar ini.
Program Pertukaran Pelajar Kota Medan–Ipoh ini merupakan salah satu bentuk kerja sama sister city yang telah terjalin antara Kota Medan dan Kota Ipoh, Malaysia. Kerja sama tersebut tidak hanya mencakup bidang pendidikan, tetapi juga turut menyentuh berbagai sektor lain seperti kebudayaan dan pariwisata. Melalui program ini, diharapkan hubungan bilateral antara kedua kota dapat semakin erat dan memberikan manfaat bagi kedua belah pihak. Pemerintah Kota Medan menegaskan komitmennya untuk terus mengembangkan program-program kerja sama serupa guna mendukung kemajuan pendidikan di Kota Medan. Program ini juga diharapkan dapat menjadi contoh bagi daerah lain dalam menjalin kerja sama pendidikan lintas negara.
Dengan dilepasnya 10 pelajar tersebut, Pemerintah Kota Medan berharap program pertukaran pelajar ini dapat memberikan dampak positif yang berkelanjutan bagi dunia pendidikan di Kota Medan. Pengalaman yang diperoleh para peserta selama mengikuti program di Malaysia diharapkan dapat menjadi bekal berharga bagi masa depan mereka. Selain itu, program ini juga diharapkan mampu menumbuhkan semangat generasi muda Kota Medan untuk terus berprestasi di kancah internasional. Rico menegaskan bahwa Pemerintah Kota Medan akan terus mendukung penuh setiap program yang dapat meningkatkan kualitas pendidikan bagi generasi muda. Program pertukaran pelajar ini pun diharapkan dapat menjadi langkah awal bagi terciptanya generasi muda Kota Medan yang berwawasan global namun tetap berakar pada nilai-nilai budaya bangsa.